Marées et navigation — Courants, calculs et fenêtres de passage
Sur marees-loireatlantique.fr, comprendre les marées est une nécessité absolue pour naviguer en sécurité en Loire-Atlantique. Le marnage moyen de 4 à 5 mètres à Saint-Nazaire génère des courants de plusieurs nœuds qui peuvent représenter 20 à 40% de votre vitesse — en votre faveur ou contre vous. Ce guide vous donne les outils pour calculer vos routes en tenant compte de la marée.
Le marnage en Loire-Atlantique — données de référence
| Coefficient | Type de marée | PM (m IGN) | BM (m IGN) | Marnage |
|---|---|---|---|---|
| 20–44 | Morte-eau faible | ~3.0 m | ~2.0 m | ~1.0 m |
| 45–69 | Morte-eau | ~3.5 m | ~1.8 m | ~1.7 m |
| 70–89 | Marée moyenne | ~4.2 m | ~1.4 m | ~2.8 m |
| 90–99 | Grande marée | ~4.8 m | ~1.1 m | ~3.7 m |
| 100–109 | Grande marée vive-eau | ~5.2 m | ~0.8 m | ~4.4 m |
| 110–120 | Très grande marée | ~5.7 m | ~0.4 m | ~5.3 m |
La règle des douzièmes — modéliser la montée et la descente
La marée ne monte ni ne descend de façon linéaire. La règle des douzièmes (méthode simplifiée) décrit la progression :
1ère heure : 1/12 du marnage
2ème heure : 2/12 du marnage
3ème heure : 3/12 du marnage (montée la plus rapide)
4ème heure : 3/12 du marnage
5ème heure : 2/12 du marnage
6ème heure : 1/12 du marnage
Exemple pratique : coefficient 95, marnage 3.7m
| Heure après BM | Fraction | Montée dans l'heure | Hauteur cumulée depuis BM |
|---|---|---|---|
| BM + 1h | 1/12 | +0.31 m | 0.31 m |
| BM + 2h | 2/12 | +0.62 m | 0.93 m |
| BM + 3h | 3/12 | +0.93 m | 1.86 m (mi-marée) |
| BM + 4h | 3/12 | +0.93 m | 2.79 m |
| BM + 5h | 2/12 | +0.62 m | 3.41 m |
| BM + 6h | 1/12 | +0.31 m | 3.72 m (PM) |
La 3ème heure après BM est la période de montée la plus rapide — au coefficient 95, cela représente 93cm de montée en 60 minutes, soit 15cm toutes les 10 minutes. C'est la fenêtre critique pour le Passage du Gois.
Les courants de marée en Loire-Atlantique
Courants principaux à connaître
| Zone | Courant max. | Direction flot | Direction jusant | Phénomène |
|---|---|---|---|---|
| Chenal de Saint-Nazaire | 3–4 nœuds (coeff 100+) | Est (remontée Loire) | Ouest (mer) | Renfort courant fluvial en hiver |
| Grand Traict du Croisic | 3–4 nœuds | Vers l'intérieur du Traict | Vers la mer | Courant tourbillonnaire à l'entrée |
| Pointe de Saint-Gildas | 2–3 nœuds | NE (vers Loire) | SW (vers Noirmoutier) | Tourbillon au cap par fort courant |
| Passage du Gois | 2–3 nœuds (montée 3e heure) | Vers l'île (flot) | Vers le continent (jusant) | Assèche entièrement à BM |
| Chenal de la Gachère (Noirmoutier) | 2–3 nœuds | Vers Port Bonhomme | Vers la mer | Renversement 2h après Saint-Nazaire |
| Passage entre Noirmoutier et Ré | 2 nœuds | NE | SW | Courant moins marqué — chenal large |
Intégrer les courants dans le calcul de route
Le vecteur courant — calcul simplifié
Pour tenir compte d'un courant dans la navigation :
- Connaître la direction et la vitesse du courant sur le secteur à l'heure prévue de passage
- Si le courant est portant (dans votre sens) : votre vitesse fond = vitesse propre + courant
- Si le courant est contraire : votre vitesse fond = vitesse propre − courant
- Si le courant est de travers : vous dérivez — compensez en visant en amont du courant
Exemple : traversée Pornic → L'Herbaudière (22nm)
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Distance | 22 nm |
| Vitesse propre moteur | 6 nœuds |
| Durée théorique (sans courant) | 3h40 |
| Départ au flot (courant portant SW→NE, 1.5 nœud) | Vitesse fond = 7.5 nœuds → durée = 2h56 |
| Départ au jusant (courant contraire, 1.5 nœud) | Vitesse fond = 4.5 nœuds → durée = 4h53 |
| Économie de carburant au flot | ~35% moins de consommation |
Calculer les fenêtres d'accès aux ports
Pour calculer si votre bateau peut accéder à un port à une heure donnée :
- Connaître la hauteur à BM dans le chenal du port (donnée SHOM ou guide des ports)
- Connaître le tirant d'eau de votre bateau (enfoncement max en charge)
- Ajouter une marge de sécurité de 0.5m minimum
- Calculer : Hauteur nécessaire = tirant d'eau + 0.5m de marge
- À partir de la hauteur à BM, appliquer la règle des douzièmes pour trouver à quelle heure après BM vous atteignez la hauteur nécessaire
Exemple : Le Croisic avec tirant d'eau 1.8m
Hauteur à BM au Croisic (coeff 95) = ~0.8m. Hauteur nécessaire = 1.8 + 0.5 = 2.3m. Montée nécessaire = 2.3 − 0.8 = 1.5m. Avec marnage 3.7m (coeff 95) : 1.5/3.7 = 40% du marnage = environ 2h30 après la BM. Fenêtre d'accès : de BM+2h30 à PM+2h30 (environ 4h de fenêtre).
Courants et météo — l'effet combiné
Les courants de marée s'additionnent ou s'opposent au vent et à la houle :
- Vent contre courant : la mer se creuse et devient courte et chaotique — très inconfortable et dangereux par fort vent
- Vent avec courant : la mer s'allonge — plus confortable même par vent fort
- En Loire-Atlantique : par vent NW force 4+ et jusant, la mer se creuse violemment à l'embouchure de la Loire et au Traict du Croisic
- Règle : naviguer avec le courant (flot SI vous allez vers le nord/est, jusant SI vous allez vers le sud/ouest)
Questions fréquentes
Comment savoir si le courant est portant ou contraire sur ma route ?
Les cartes marines SHOM portent des flèches de courant avec les vitesses au flot et au jusant. Les applications (Navionics, Savvy Navvy) intègrent ces données. En pratique, le courant en Loire-Atlantique va globalement : vers le NE (flot, marée montante) et vers le SW (jusant, marée descendante). Si vous allez vers Noirmoutier, le flot est votre allié.
La règle des douzièmes est-elle précise ?
C'est une approximation — valide pour les marées semi-diurnes à caractère sinusoïdal (cas de la Loire-Atlantique). La vérité exacte est dans les tables SHOM ou les données API SHOM. Pour les calculs critiques (Passage du Gois, chenal de Bonhomme), utilisez toujours les données SHOM officielles et non la règle des douzièmes.